在古代科技的发展历程中,北宋时期的毕昇发明了活字印刷术,这一伟大的创举极大地推动了文化的传播与交流。而沈括所著的《梦溪笔谈》中对这一技术进行了详细记载。下面,我们将一起重温这段历史,并通过现代语言再现其精髓。
原文:
庆历中,有布衣毕昇,又为活板。其法:用胶泥刻字,薄如钱唇,每字为一印,火烧令坚。先设一铁板,其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之。欲印,则以一铁范置铁板上,乃密布字印,满铁范为一板,持就火炀之;药稍熔,则以一平板按其面,则字平如砥。若止印三二本,未为简易;若印数十百千本,则极为神速。常作二铁板,一板印刷,一板已自布字,此印者才毕,则第二板已具,更互用之,瞬息可就。每一字皆有数印,如“之”、“也”等字,每字有二十余印,以备一板内有重复者。不用,则以纸帖之,每韵为一帖,木格贮之。有奇字素无备者,旋刻之,以草火烧,瞬息可成。不以木为之者,文理有疏密,沾水则高下不平,兼与药相粘,不可取;不若燔土,用讫再火令药熔,以手拂之,其印自落,殊不沾污。
翻译:
宋朝庆历年间的某一年,有一位名叫毕昇的平民百姓,他发明了一种新的印刷方法——活版印刷。他的做法是:用黏土雕刻出一个个单字,这些字模的厚度就像铜钱的边缘一样薄。每一个字都单独成为一个印章,然后经过火烧使其变得坚固。首先准备一块铁板,在上面覆盖一层由松脂、蜡以及纸灰混合而成的物质。当需要印刷时,把一个铁框放在铁板上,接着在里面紧密地排列字模,直到填满整个铁框形成一块完整的版面。然后将这版面靠近火焰加热,等到药剂稍微融化后,再用一块平整的木板轻轻按压它的表面,这样就能使字模变得非常平整。如果只印制两三本书籍的话,这种方法并不显得特别方便;但如果要大量印刷几十上百甚至上千本书籍,那效率就会非常高。通常情况下,人们会准备两块铁板交替使用,一块用于印刷,另一块已经预先排好字模,等到第一块印刷完毕之后,第二块就已经准备好继续工作了,这样可以迅速完成任务。对于每个字来说,都会制作多个备用的字模,例如像“之”、“也”这样的常用字,每种字都有二十多个备用字模,以防同一版内出现重复使用的字模。当某个字暂时不用时,可以用纸条标记起来,并按照韵部分类存放于木格之中。对于那些平时没有预先准备好的生僻字,可以直接现场雕刻,然后用稻草燃烧加热,很快就可以制成。之所以不用木材来制作字模,是因为木材的纹理有疏密之分,遇水后容易变形高低不平,同时还会与药剂粘连在一起难以取出;相比之下,用泥土烧制的字模,在使用结束后再次加热让药剂熔化,用手轻轻擦拭即可脱落,完全不会弄脏。
以上就是关于毕昇活字印刷术的介绍及其详细的制作流程。这项发明不仅体现了中国古代劳动人民的智慧结晶,也为后来的世界文明进步做出了巨大贡献。