南郭先生离开齐国后，一路狼狈地逃到了一个偏僻的小村庄。他心中充满了羞愧与恐惧，害怕再次被人识破自己的无能。然而，生活总要继续，为了生存，他不得不寻找新的出路。

起初，他靠打零工维持生计，但那些粗重的活计让他吃不消。他开始怀念在齐国时的生活，虽然受人嘲笑，却至少衣食无忧。渐渐地，他萌生了一个大胆的想法——或许可以换个地方，重新尝试吹竽。毕竟，他觉得自己已经从失败中吸取了教训，不会再犯同样的错误。

于是，他收拾行囊，前往邻近的一个小城。在那里，他听说有一位富商正在招募乐师为宴会助兴。南郭先生觉得这是一个绝佳的机会。他精心打扮了一番，带着竽来到富商家应聘。

面试当天，南郭先生表现得非常自信。他站在众人面前，深吸一口气，然后开始吹奏。起初，他的声音还算是流畅，但没多久就露出了破绽。周围的人面面相觑，有人忍不住笑了出来。南郭先生意识到自己又要出丑了，但他没有退缩，而是硬着头皮坚持到底。

尽管这次表演依旧不尽如人意，但富商似乎对他另眼相看。“你的勇气值得肯定，”富商说道，“不过，我更欣赏你敢于挑战自我的精神。这样吧，我给你一个月的时间练习，如果你能在下一次宴会上有所进步，我就录用你。”

南郭先生感激涕零，从此夜以继日地苦练。他不再依赖虚假的技巧，而是踏踏实实地学习真正的音乐知识。他请教当地的乐师，查阅古籍，甚至模仿鸟鸣声来提高自己的音准和节奏感。

一个月后，南郭先生再次登台表演。这一次，他的演奏虽然仍显稚嫩，但却真诚动人。观众们被他的努力所打动，纷纷鼓掌喝彩。富商也非常满意，正式聘请他成为乐坊的一员。

从此以后，南郭先生明白了真正的价值在于实力而非虚名。他用自己的行动证明了，只要肯付出努力，就能弥补过去的不足。而这个小城，也成了他人生的新起点。