昔者，曹操帐下有一库吏，不慎将所掌之马鞍损毁。库吏自知罪责难逃，遂忧心忡忡，欲寻死路。时年方十三岁的曹冲闻此消息，深感惋惜，便前往安慰库吏。
曹冲对库吏曰：“汝不必过于忧虑，吾有妙策可助汝脱此困境。”库吏听罢，虽半信半疑，然亦无他法，只得随曹冲行事。
次日，曹冲故意以利刃刺伤己所穿之衣袖，状若被鼠咬噬。其父曹操见之，大怒，责问曹冲为何如此粗心大意。曹冲从容答曰：“此乃天命使然，非人力所能及也。”
曹操闻此言，更为震怒，谓曹冲曰：“天命岂能轻忽？汝若再犯，必严惩不贷！”曹冲默然退去。
库吏闻曹冲此举，心中顿悟。遂前往曹操处告发自己损毁马鞍之事，并主动请罪。曹操听后，反倒哈哈大笑，说道：“汝之过失，不过如冲儿之衣袖耳，何须如此惶恐？”
自此，库吏感激曹冲之恩，誓死效忠。而曹冲之智谋与仁慈，亦为众人称颂。
故事传开后，世人皆叹服曹冲之聪慧与宽容，认为其不仅才智过人，更懂得体恤他人。曹冲以小小年纪便能化解危机，实属难得。而曹操亦因此更加器重曹冲，视之为栋梁之材。
